Felipe Loyola, el motor de Independiente: cómo se convirtió en uno de los mejores del fútbol argentino
El mediocampista chileno llegó volando bajo al Rojo y desde el día uno se transformó en una pieza indispensable para Julio Vaccari.
Cuando todavía era técnico de Defensa y Justicia, Julio Vaccari le pidió expresamente a la dirigencia contratar a Felipe Loyola, uno polifuncional volante chileno que se destacaba en Huachipato. Finalmente no pudo hacerse con sus servicios en el Halcón y cuando llegó a Independiente volvió a posar sus ojos en él. Llegó en agosto del 2024, a cambio de 2 millones y medio de dólares por el 50% de la ficha. Desde que se puso la camiseta del Rojo por primera vez no salió más del once.
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La dirigencia del conjunto de Avellaneda logró dejar atrás una importante inhibición que no le permitía utilizar a los refuerzos contratados en el mercado invernal, entre ellos Loyola. Debutó en la victoria por 2 a 0 ante Estudiantes, por la Liga Profesional pasada. Desde aquel momento, fue titular en los 32 partidos siguientes de forma ininterrumpida; y hasta el encuentro frente a Godoy Cruz del pasado fin de semana, donde anotó dos goles, nunca había sido reemplazado.
Ahora bien, ¿qué le ofrece a Vaccari para ser indispensable? En primer lugar, es un jugador polivalente, algo muy valorado en el fútbol de hoy y sobre todo en el exentrenador de Vélez. De hecho, desde que llegó al Rojo ha jugado de: volante central, interno, volante ofensivo, lateral derecho y extremo por derecha.
Más allá de que le brinda muchas soluciones a su DT y siempre está predispuesto a jugar donde lo necesiten, su mejor versión se ve cuando juega de interno en un mediocampo de tres con un volante central por detrás (generalmente Marcone) y un mediocampista más ofensivo por delante (Cabral o Millán).
Es un futbolista que abarca mucho terreno, por lo que esa función le permite ayudar al cinco y a los defensores en la marca, pero también le permite llegar por detrás de los delanteros a finalizar los ataques. Además, no es ningún negado con la pelota en los pies; tiene buen pase, buena técnica y últimamente está disparando cada vez más desde media distancia.
El gol de Felipe Loyola para abrir el marcador ante Godoy Cruz
El golazo de Felipe Loyola para sellar su doblete ante Godoy Cruz
Con poco más de una treintena de partidos, Loyola se ganó al siempre difícil público de Independiente. El "chileeeno, chileeeno..." que bajó de las cuatro tribunas del Libertadores de América el pasado sábado denota a la perfección la importancia que adquirió en pocos meses. Con cinco tantos y cuatro asistencias, es uno de los volantes del fútbol argentino con más participaciones en goles del último año.
Su gran nivel en el Rojo le valió la convocatoria a la Roja, ya que Ricardo Gareca lo convocó de manera asidua a la Selección de Chile. Pese a que debutó en octubre del 2023, cuando todavía jugaba en su país, la mayor parte de sus partidos los disputó siendo futbolista del Rey de Copas. Desde mediados del año pasado, fue titular en seis de los ocho encuentros del combinado trasandino en Eliminatorias.
Y cuando vuelve de Chile siempre quiere estar. El año pasado jugó los 90 minutos en la dura goleada sufrida ante Colombia en la calurosa Barranquilla; apenas 72 horas después, fue titular en La Fortaleza en el triunfo de su equipo contra el Granate. Algo similar ocurrió recientemente: disputó los 180 minutos con su selección en la doble fecha de marzo y a los pocos días fue titular y decisivo frente a Godoy Cruz.
Loyola es otro de los grandes aciertos de Independiente en las últimas ventanas de transferencias. Desde que está en el club, Vaccari craneó dos mercados de pases que hasta ahora le dieron sus frutos: llegaron Federico Vera, Kevin Lomónaco, Sebastián Valdez, Álvaro Angulo, Luciano Cabral, Santiago Montiel y el propio chileno, todas piezas claves en el armado del técnico. Y los resultados lo avalan, ya que volvieron a jugar la Copa Sudamericana luego de tres años y por primera vez en mucho tiempo son líderes en el fútbol argentino.
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