Ganó el primer Balón de Oro y jugó hasta los 50 años: la historia de Stanley Matthews
El jugador inglés es recordado por llevarse el premio de la revista France Football y tener una extensa carrera de 33 años como futbolista.
El 1956 es considerado un año importante en el fútbol europeo debido a que se llevó a cabo la primera edición de la Copa de Europa, que además traería la creación del Balón de Oro y aunque el torneo fue ganado por el Real Madrid de Alfredo Di Stéfano, el premio se lo terminó llevando el inglés Stanley Matthews.
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Formó al ganador del Balón de Oro, trabajó en Atlético de Madrid y volvió para dirigir en el Federal A
Nacido el 1° de febrero de 1915 en Stoke-On-Trent, lugar donde falleció 85 años más tarde un 23 de febrero del 2000, El Mago tuvo a su favor un 47-44 ante Di Stéfano en los resultados de la votación para el galardón entregado por la revista France Football y sin siquiera jugar la recién creada Copa de Europa.
Aquella temporada fue protagonista de un importante amistoso entre Inglaterra y Brasil. Era el primer encuentro que la verdeamarela jugaba en territorio inglés y los locales vencieron 4 a 2 en Wembley sin la presencia de Pelé ni Garrincha, pero sí con otros que estuvieron en el equipo que se consagró dos años después en la Copa del Mundo. Aunque no convirtió ninguno, El Mago estuvo involucrado en los cuatro que marcó su país, convirtiéndose en una figura clave de ese día.
A nivel clubes era parte del conjunto Blackpool, que logró salir subcampeón por debajo del Manchester United, siendo el mejor resultado del club en la historia hasta el momento. Esto, sumado al renombre que ya traía hacía tiempo por ser considerado un adelantado para su época debido al control de la pelota y su dribbling hicieron que no haya dudas para premiarlo como el mejor.
Uno de sus partidos más recordados fue el 2 de mayo de 1953 cuando ante 100 mil personas en el viejo Wembley cuando jugó la Final de la FA Cup para el Blackpool ante Bolton Wanderers. Con el marcador en contra 3 a 1, Stanley brilló para darlo vuelta asistiendo a Stan Mortensen y Bill Perry para el 4 a 3. Fue así que la denominaron la Final de Matthews, siendo su único título.
Luego de cuatro temporadas en el club de la ciudad de Lancashire decidió volver al club que lo vio debutar a los 15, el Stoke Cit ubicado en su tierra natal. Teniendo una edad de 46 años, Matthews aún se encontraba vigente y logró el ascenso a la primera división volviéndose un ícono para la institución que le dedicó dos estatuas y una avenida.
En 1965 la reina Isabel II lo nombró Sir y se convirtió en el único futbolista en recibir este título de realeza estando en actividad. Con 50 años, poco después decidió retirarse azotado por reiteradas lesiones. Tras su fallecimiento a causa de enfermedades relacionadas con su longevidad, sus restos fueron esparcidos en el Britannia Stadium en un acto al que asistieron cerca de 100 mil personas incluidas leyendas del deporte que le rindieron homenaje por luego de un legado que quedó marcado en la historia de su país.
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