La madre lo echó de la casa, vivió en la calle y es una estrella de la NBA: la historia de Jimmy Butler
La familia de un amigo lo crio, tuvo escándalos en Minnesota y Philadelphia, y encontró su lugar en el mundo en Miami Heat.
Jimmy Butler es la gran figura de Miami Heat y disfruta de su decimoquinta temporada en la NBA, donde ya supo jugar dos Finales, aunque en ambas ocasiones se quedó en las puertas de poder ganar un Anillo. El nacido en Houston tiene una historia de superación increíble, que va de ser echado de su propia casa por su madre a tener salidas conflictivas en otras franquicias del básquet estadounidense.
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El escolta nació en Houston, Texas, el 14 de septiembre de 1989, y cuando era un bebé su padre lo abandonó a él y toda su familia marchándose de la casa, y como si esto fuera poco, a los 13 años su madre lo echó del hogar con palabras durísimas para un adolescente. "No me gusta tu aspecto, debes irte", fue lo que le dijo a un joven Butler que develó esta charla en una entrevista con ESPN en 2011.
Desde ese momento, Butler vivió en la calle por un tiempo hasta que fue recibido por la familia Leslie, donde uno de los hijos era amigo del texano. Michelle, la madre de la familia, lo recibió como a uno más de los siete que ya tenía y fue allí donde terminó de criarse.
"Me aceptaron en su familia, y no fue por el baloncesto. Ella era simplemente amorosa. Solo hacía cosas de ese estilo. No lo podía creer", comentó en la misma nota. Finalmente, Jimmy ingresó a la Universidad, inclinándose por Marquette por su programa académico, siguiendo el consejo que le dio Lambert, su madre adoptiva.
Butler no fue un jugador brillante durante su etapa escolar, pero lo que si demostró como jugador de Tyler Junior College fue una ética de trabajo que finalmente lo llevó a conseguir una beca en Marquette. En su último año en la Universidad promedió 16 puntos por partido e integró por segundo año consecutivo el equipo All-Big East, lo que le permitió estar en la órbita de la NBA.
En el año 2011 fue drafteado en el puesto 30 para los Chicago Bulls. Su posición en el draft generó muy pocas expectativas, pero el escolta fue ganando protagonismo con el correr de los años hasta convertirse en la gran figura del equipo. Incluso en 2015, fue elegido para el All-Star Game como jugador de Reserva.
Sin embargo, los Bulls estaban en un pésimo momento deportivo, y de cara a la temporada 2017/18 fue transferido a Minnesota Timberwolves buscando demostrar todas sus virtudes, pero un incidente con el entrenador de la franquicia hizo que dejara el equipo a mediados de 2018.
En la franquicia de Minnesota, tuvo un fuerte encontronazo con el entrenador Tom Thibodeau y sus compañeros Karl-Anthony Towns y Andrew Wiggins. Incluso, explotó ante el GM Scott Layden, al que le gritó: "¡Ustedes me necesitan, carajo!". Al ser consultado por ESPN al respecto, Butler no eludió la responsabilidad: "Soy pasional cuando juego y amo el deporte, no lo hago por otra razón más que competir y demostrar que estoy a la altura de los mejores. Toda mi emoción brotó en ese momento. ¿Fue lo correcto? No. Pero no lo puedo controlar cuando compito".
Al año siguiente se transformó en nuevo jugador de Philadelphia 76ers, pero en el equipo de Pensilvania también vivió conflictos con sus compañeros que lo llevaron tener el mismo destino que en los Wolves: dejar la franquicia una vez finalizados los playoffs.
Sus choques constantes con el entrenador, Brett Brown, derivaron en que deba irse, y su destino para 2019 fue Miami Heat, el único equipo en el que juró que jamás jugaría cuando era joven. En su segundo año como jugador profesional, le preguntaron en una entrevista qué sería lo único que jamás se pondría: "Una camiseta de los Heat".
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En el equipo de la Florida, y después de varios años de espera, apareció el Jimmy Butler que todos esperaban. Su primera temporada en Miami se vio interrumpida por la pandemia de Coronavirus, pero algunos meses después la NBA retomó el campeonato en lo que se denominó "Burbuja", que era el Wide World of Sports Complex, ubicado dentro de Walt Disney World en Bay Lake, Florida, donde todos los equipos estuvieron confinados hasta finalizar su participación.
Allí, los Heats lograron llegar hasta las Finales de la NBA y tuvieron que enfrentar a Los Ángeles Lakers de LeBron James. Butler tuvo una serie brillante, anotando 40 y 35 puntos en los dos partidos que Miami ganó, pero no pudieron ante el gigante de California que levantó el trofeo tras imponerse por 4-2.
Tres años después de dicha final, Miami Heat y Butler llegaron nuevamente a la serie por el título después de jugar unos playoffs perfectos, en donde eliminaron a Milwaukee Bucks en primera ronda y a Boston Celtics en la final de conferencia, franquicias que habían terminado primera y segunda respectivamente.
El rival de las Finales de la temporada 2022/23 fue Denver Nuggets, que contaban con Nikola Jokić como figura estelar y MVP de la fase regular del año anterior. Nuevamente, el equipo de la Florida cayó, esta vez 4-1, y a Jimmy se le escurrió su primer anillo por segunda vez.
Este lunes, Miami Heat jugará contra Detroit Pistons en condición de local su tercer partido de la temporada regular y Butler será una vez más la bandera del equipo que ya fue campeón de la NBA en tres ocasiones (2006, 2012 y 2013), sabiendo que no son uno de los principales candidatos al título, pero que darán pelea como en los últimos años.
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