Cuatro de marzo de 2022. A las 10.45, el Buenos Aires Lawn Tennis se encuentra con público en las afueras, pero vacío en las tribunas de su cancha central. Mientras espera el ingreso de la gente, el Court Guillermo Vilas tiene a Sebastián Báez precalentando para su ansiado debut en la Copa Davis, representando al equipo argentino ante República Checa.
El joven de 21 años no la tiene fácil: abre la serie frente a Jiri Lehecka, la gran promesa del tenis checo que en sus ratos libres hace montañismo y tuvo su gran despegue en septiembre pasado cuando alcanzó las semifinales del ATP 500 de Rotterdam, lo que lo catapultó en el top-100 del ranking mundial.
Son las 11.25. Báez se retira de la cancha central, tras pelotear unos minutos con Leonardo Mayer, asistente del capitán Guillermo Coria, y le da el paso a la entrada del público que esperó expectante en la puerta de Agustín Méndez 121.
A las 12.04, Báez vuelve a la cancha acompañado de Coria y el resto del equipo de Copa Davis. Cinco minutos después se entonan los himnos y llega el momento del sorteo: Lehecka elige sacar y comienza el peloteo previo.
Se abre la serie a las 12.15. Lehecka muestra todo su potencial, mantiene su servicio y se pone rápidamente 1-0 arriba.
Para las 12.40, la paridad no se rompe. El partido duro que se esperaba en la previa está siendo un hecho: 3 iguales con Lehecka al saque y sin chances de quiebre por lado. Sin embargo, 10 minutos después todo cambia, luego de que el checo rompe el servicio del argentino y se pone 5-3 arriba.
Tres minutos después, con talento y agresividad, Báez recupera su servicio y el público explota en la cancha central, lo mismo el banco argentino que alienta al oriundo de Billinghurst para que vaya por más en este parejo primer chico. Tan parejo es que nos vamos al tie break a las 13.04.
Rápidamente, Báez se pone 5-1 arriba, gracias a su intensidad y los errores de Lehecka, que por primera vez se muestra irregular a partir de estar fuero de timing en los golpes y enganchando la derecha, que minutos atrás era su arma de ataque.
Sin embargo, todo vuelve a como empezó en cuanto al juego de cada uno y el checo queda 5-6 en el tie break. De igual manera, a las 13.12, Báez no deja dudas y se lleva el primer set por 7-6 (5), mostrando por qué es el presente y el futuro del tenis argentino.
A las 13.15 se pone en marcha el segundo set: Lehecka quiebra el saque de Báez, quien al siguiente game hace lo propio con el del checo. De ese 1-1 inicial se mantiene la paridad hasta 15 minutos después.
De repente, el argentino se encuentra con un set arriba y ventaja de 5-2 impensada si se toma en cuenta lo disputado que fue el primer chico. La gente también juega su partido: bombo, platillo y muchas canciones de cancha le pusieron color a un mediodía gris que está llegando a su fin, al igual que la garúa que acompañó el duelo.
Para las 13.45 todo es alegría. Báez saca 5-3 para partido, se pone rápidamente 40-15 y ni los gritos del público ensordecieron el espectáculo del joven de 21 años que dio su primer paso (no será el último) en la Copa Davis.
Un minuto después, Báez se lleva el partido 7-6 y 6-3, barriendo de la cancha a Lehecka, quien tanto en la previa como en el durante mostró sus cartas, pero dejó pasar su oportunidad ante el nuestro en franco ascenso. Argentina está 1-0 arriba y sueña con las Finales 2022.
FOTO: Marcelo Endelli/Getty Images.