No había podido estar en la última doble fecha de las Eliminatorias, ante Chile (3-0) y Colombia (1-2), por la maldita lesión en su tobillo derecho que sufrió en medio de la final de la Copa América y que le hizo derramar varias lágrimas en el banco de suplentes. Por eso el partido de esta noche de Lionel Messi ante Bolivia en el Monumental tuvo un condimento especial: fue el primero como bicampeón continental en su país. Y su regreso no podía ser de otra manera: convirtió ¡tres goles y dio dos asistencias! en el triunfazo por 6-0. Además, tiró lujos, casi marca un golazo de tiro libre y hasta probó marcar olímpico...
Triplete y dos asistencias de Messi en la paliza de la Selección ante Bolivia
A los 18 minutos del primer tiempo, Marcelo Suárez se resbaló cuando intentó salir desde el fondo, Lautaro Martínez le robó la pelota y dejó mano a mano a la Pulga, quien no perdonó: definió de zurda, contra el palo del arquero y marcó el 1-0 a favor de la Albiceleste.
A poco del final del primer tiempo, apareció el tridente ofensivo de la Selección. Julián Álvarez metió una tremenda habilitación para el astro rosarino, quien encaró y le devolvió la gentileza a Lautaro: lo dejó con el arco en soledad para que convierta el 2-0.
Más adelante, el Diez frotó la lámpara nuevamente. En esta ocasión, para asistir a su otro compañero: desde atrás, la picó para la Araña, quien definió de derecha y marcó el 3-0 a favor de la Albiceleste, para el delirio de todo el Monumental.
En el segundo tiempo, la Pulga manejó los hilos del equipo y explotó sobre el final, con dos goles más: uno de derecha y otro con un zurdazo (tras una gran conexión con Nico Paz).
Messi volvió a jugar en Argentina y brindó otro show: marcó tres goles y dio dos asistencias. Participó en cinco de los seis goles de la Albiceleste, quedó como el máximo goleador de las Eliminatorias (con 6) y se llevó la pelota a su casa. Punto final para otra noche especial en el Monumental, una nueva función del astro rosarino con la camiseta de la Selección Argentina.
Más de la noche de Messi contra Bolivia
Después de 11 meses –la última visita había sido en la caída 2-0 ante Uruguay en La Bombonera, allá por noviembre del 2023-, Leo se reencontró con su pueblo y sintió de bien cerca el cariño de más de 86 mil almas en las tribunas. Desde temprano, los fanáticos enloquecieron con el Diez. "Que de la mano, de Leo Messi...", cantaron. Además, explotaron cuando la voz del estadio anunció su nombre y ¡gritaron sus goles en la entrada en calor!
Al 100% desde lo físico y con los botines todavía húmedos por haber jugado el último jueves en Venezuela en una cancha que se asemejaba a un pantanal, compartió el frente de ataque con Lautaro Martínez y Julián Álvarez, un tridente ofensivo que no acumula muchas experiencias pero que empieza a dar sus frutos: protagonizaron los tres goles del 3-0 parcial en los primeros 45 minutos.
Más allá de haber participado en todos los tantos, el astro rosarino brilló a lo largo del primer tiempo: le tiró un caño espectacular a Luis Haquín, casi marca un golazo de tiro libre (Guillermo Viscarra se lució con su atajada) e incluso ¡probó convertir un gol olímpico!
En el inicio del segundo tiempo, en una jugada que arrancó en Messi, Nicolás Otamendi ganó de cabeza en el área y la mandó al fondo de la red: era el 4-0, pero intervino el VAR para revisar la jugada. En el medio, la Pulga discutió con el árbitro Kevin Ortega. Finalmente, anularon el tanto del defensor por un off side de Nicolás Tagliafico. Otras intervenciones del astro rosarino en el partido, más allá de su participación directa en cinco de los 6 goles de la Albiceleste.
La impactante racha de Messi con la Selección Argentina en el Monumental
Messi siempre dejó de lado las estadísticas, pero hay una que impacta y que no muchos conocen: jamás a lo largo de su carrera en la Selección perdió en el Estadio Monumental. De los 26 encuentros, ganó 21 y el resto terminó en empates. En total convirtió 17 goles, 6 de ellos a Bolivia (que, a su vez, es la selección a la que más le marcó en total, con once goles).