En el primer día de entrenamientos de cara a la temporada 2022/2023, Barcelona oficializó los fichajes del mediocampista marfileño Frank Kessie y el central danés, Andreas Christensen. Ambos llegan con el pase en su poder y firmaron contrato hasta el 30 de junio de 2026 con una cláusula de rescisión de 500 millones de euros.
El miércoles es el día elegido para que Kessie firme su contrato con el club y brinde su primera conferencia de prensa como futbolista del Barcelona. El mediocampista de 25 años surgido del Stella Club de Adjamé, de Costa de Marfil, saltó al fútbol europeo gracias al Atalanta y en 2017 fue transferido al Milan, donde recientemente terminó su contrato y se marchó sin renovarlo.
Por su parte, Christensen firmará su contrato y será presentado el jueves en la Ciutat Esportiva. Se formó en las inferiores de Chelsea, donde debutó en la temporada 2014-15 y en el primer equipo antes de irse cedido dos años al Borussia Mönchengladbach. Regresó a Stamford Bridge en 2017 y en estas cinco campañas ha jugado 161 encuentros oficiales con dos goles en su haber.
Quién es Franck Kessie: así presentó Barcelona a uno de sus primeros refuerzos
Franck Kessie nació el 19 de diciembre de 1996 en Ouragahio (Costa de Marfil). El jugador africano desarrolló sus inicios futbolísticos en la cantera del Stella Club de Adjamé, equipo de su país natal. En Costa de Marfil jugó hasta la temporada 2014/15, cuando el Atalanta de Bergamo, viendo todo su potencial, decidió ficharlo como cedido para su conjunto juvenil.
La temporada de Kessie en las categorías inferiores del elenco bergamasco fue excelente y se ganó tener la oportunidad de dar el salto al fútbol profesional. Eso sí: fue en el Cesena de la Serie B italiana, equipo en el que recaló en calidad de cedido para seguir formándose como futbolista. Alternando la posición de centrocampista todoterreno con la de central, la temporada en este conjunto fue toda una muestra de personalidad y talento. Tanto es así que, sólo un año más tarde, Gianpiero Gasperini, nuevo entrenador del Atalanta, reclamó su regreso y, poco a poco, lo fue puliendo hasta convertirlo, con una edad muy joven, en uno de los mejores centrocampistas de la Serie A.
Dentro del siempre peculiar esquema del técnico, Kessie se hizo un hueco en los onces de Gasperini gracias a su gran capacidad para sumar números en el apartado goleador. De hecho, el primer partido que disputó con los de Bergamo fue ya toda una declaración de intenciones en este sentido. Y es que los dos primeros disparos que realizó el centrocampista africano en la Serie A acabaron en gol. Así pues, a raíz del doblete conseguido en su debut, fue ganado peso en el equipo de forma progresiva hasta consolidarse como uno de los líderes del Atalanta.
La temporada 2016/17 acabó siendo tan buena que, con sólo 30 partidos disputados en la Serie A, llamó la atención del AC Milan, uno de los históricos italianos. En la temporada 2017/18, los rossoneri ficharon a Kessie como cedido para acabar ejecutando la cláusula de compra obligatoria establecida de 33 millones en verano de 2019.
Con el AC Milan ha completado cinco temporadas a un gran nivel, sumando unos números de goles y asistencias que, siendo un interior con tanto trabajo defensivo como él, le convierten en un jugador muy completo. Su estancia en el combinado de Milán ha concluido de la mejor forma posible: consiguiendo ganar una Liga italiana después de 11 años sin hacerlo. Kessie ha sido uno de los jugadores más utilizados por Stefano Pioli durante todo el curso liguero.
Quién es Andreas Christensen: así presentó Barcelona a otro de sus primeros refuerzos
Nacido el 10 de abril de 1996 en Allerod (Dinamarca), Christensen dio sus primeros pasos futbolísticos en la cantera del Brondby danés, equipo donde se formó como futbolista durante ocho años. En la temporada 2012/13, cuando varios equipos de renombre europeos estaban interesados en sus servicios, el central danés se incorporó a las filas del juvenil del Chelsea.
En las categorías inferiores del conjunto 'blue' destacó desde el primer momento y, rápidamente, se hizo un hueco en el equipo Sub 21. Las buenas actuaciones del joven central tampoco pasaron desapercibidas para José Mourinho, que le convocó para la gira de pretemporada del primer equipo de ese mismo año. Tras realizar la pretemporada, el técnico portugués hizo una clara apuesta por Christensen. Así, el joven jugador de Allerod, con sólo 19 años, empezó a alternar presencias con el primer equipo, especialmente en eliminatorias coperas, con la participación en la UEFA Youth League, que acabó ganando precisamente el Chelsea.
Ahora bien, en busca de más minutos y ganar experiencia y rodaje, en la temporada 2015/16 se marchó cedido al Borussia Mönchengladbach. Con el equipo de Mönchengladbach se consolidó como una de las piezas clave del equipo. Siendo titular durante casi todos los partidos, y adquiriendo una experiencia fundamental para su desarrollo como futbolista, Christensen jugó dos temporadas con el equipo alemán hasta que el Chelsea, viendo el gran nivel que estaba exhibiendo en Alemania, finalizó su cesión.
Así pues, la vuelta al Chelsea fue inmejorable para el central danés. Y es que Christensen, pese a tener cuatro entrenadores diferentes durante las cinco temporadas que ha estado en su segunda etapa en el conjunto 'blue', siempre ha gozado de la confianza de todos ellos. Su alto rendimiento y profesionalidad sobre el terreno de juego le han llevado a disputar partidos de gran peso como finales de Champions League, de Europa League o de Mundial de Clubs; partidos que todos ellos terminaron con victoria ‘blue’. Por tanto, se trata de un jugador con una contrastada trayectoria.
En el ámbito internacional, Christiensen también ha dejado su huella con Dinamarca. Siendo uno de los líderes de su selección, el joven central ha sido un fijo en la retaguardia del combinado danés en los últimos años. Especialmente relevante fue su participación en la Eurocopa 2020, cuando el conjunto dirigido por Kasper Hjulmand pudo llegar a las semifinales de la competición, estando a punto de eliminar a Inglaterra.