Almendra y el sueño del pibe: el hincha de Racing que jugará la final de la Sudamericana
Luego de irse mal de Boca, el mediocampista revitalizó su carrera en la Academia, el club de sus amores. Ahora, tendrá la posibilidad de entrar en la historia.
Racing está ante uno de los partidos más importantes de su historia reciente. La final de la Copa Sudamericana ante Cruzeiro, de este domingo a las 17, será la oportunidad de volver a ganar un título internacional luego de 36 años. Por supuesto que será un encuentro especial para los 22 protagonistas, pero sobre todo para Agustín Almendra, quien es fanático de la Academia desde muy chico, tuvo una salida conflictiva de Boca y revitalizó su carrera en el club de sus amores. Ahora tendrá la oportunidad de entrar en las páginas doradas de la historia.
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Durante su infancia y adolescencia, el oriundo de San Francisco Solano desarrolló su pasión por el club de Avellaneda gracias a su familia. De hecho, existen varias fotos suyas de pequeño con la camiseta celeste y blanca. Una de las más famosas, en un festejo de cumpleaños, donde se ve a un joven Almendra posando con el modelo que la Academia utilizó en 2012.
Sin embargo, su llegada a las inferiores de Boca le apagó un poco el fanatismo. Destacó en su etapa juvenil, provocando que Guillermo Barros Schelotto posara sus ojos en él y lo hiciera debutar en abril del 2018, casualmente ante Independiente.
En el Xeneize tuvo un buen rendimiento, sobre todo en los últimos años, cuando ya se asentó dentro del once titular. Con Miguel Ángel Russo conformó la famosa "MVA", junto a Cristian Medina y Alan Varela. Luego llegó Sebastián Battaglia, con quien destapó su faceta goleadora en la Liga Profesional 2021.
Sin embargo, a inicios del 2022 todo cambió. En una práctica se mostró descontento por formar parte del equipo suplente y tuvo un encontronazo con el entrenador. Cuestionó la autoridad de Battaglia, deslizó que "le armaban el equipo" y casi terminan a las piñas. Darío Benedetto, por entonces referente del plantel, salió a bancar al técnico y destrozó públicamente a su compañero. ¿El resultado? Una sanción deportiva para Almendra que estuvo sin jugar en Primera prácticamente un año y medio.
Los detalles de la pelea entre Almendra y Battaglia en Boca
El futuro de su carrera era una incógnita. Nadie dudaba de su calidad, pero pocos equipos se querían hacer cargo de una personalidad que parecía conflictiva. Sin embargo, su excompañero, Fernando Gago, decidió apostar por él de cara al segundo semestre del 2023, donde Racing tenía que afrontar las fases de eliminación directa de la Copa Libertadores.
Así fue como, cuando su futuro parecía tener un rumbo incierto, Almendra arribó al club de sus amores. "Ahora estoy en casa", expresó en su video de presentación; y antes de su debut, frente a Unión en Santa Fe, no ocultó su felicidad: "La sensación es muy hermosa, estoy muy tranquilo y venía esperando esto desde hace mucho tiempo. Es el club del cual soy hincha y estoy muy contento. Desde muy chico quise jugar acá y por suerte se pudo dar".
Los primeros meses fueron algo complicados. Más allá de que se notaba la clase de futbolista que era, su año y medio sin jugar pasaba factura, sobre todo en lo físico. Para colmo quedaron eliminados de la Libertadores a manos del Xeneize, en una serie igual de especial que de compleja para el volante categoría 2000. En la ida, disputada en La Bombonera, tuvo un recibimiento muy hostil por parte de los hinchas de su exequipo. "Almendra, hijo de p..." y "a todos los traidores los vamos a matar", fueron algunas de las canciones que le dedicó la hinchada al mediocampista.
La gente de Boca, durísima contra Almendra
En el 2024 la cosa cambió. Ya con una pretemporada encima y con un nuevo cuerpo técnico, Almendra adquirió un rol mucho más protagónico en el equipo. "Tiene todo, se lo digo todos los días: tiene todo para ser un jugador diferente. Es un jugador importante para nosotros", expresó Gustavo Costas en algún momento del año. Y el futbolista notó la confianza que le dio el entrenador: "Estoy muy contento acá en Racing, el grupo me trata muy bien. Por suerte ahora puedo sumar más minutos, que es lo que me había pasado el año pasado".
El futbolista de 24 años se reparte la mitad de la cancha con Juan Nardoni. Mientras que el ex-Unión se caracteriza por la recuperación y el despliegue, el ex-Boca es quien, haciendo uso de su exquisita técnica, se asocia con sus compañeros y pone en situaciones favorables a sus delanteros.
Además, demostró que tiene una de las mejores pegadas del plantel. Le marcó un golazo clave a Athletico Paranaense por los cuartos de final de la Sudamericana, y también le anotó desde afuera del área a Deportivo Riestra. A Unión por la Liga Profesional y a Huachipato por el certamen internacional les anotó con remates potentes al primer palo.
El golazo de Almendra a los 17 segundos que comenzó la remontada de Racing ante Athletico Paranaense
Almendra está viviendo uno de los mejores momentos de su carrera, siendo uno de los mediocampistas más destacados del fútbol argentino. Es importante en la institución de la que es hincha, un mimo para un futbolista cuya carrera tenía un rumbo incierto hace un año y medio atrás. Ahora está ante una de las oportunidades que soñó desde chico: ganar un título internacional en el club de sus amores.
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