La Copa de la Liga, el formato de torneo que "equiparó" al fútbol argentino
El único de los cinco grandes que conquistó este campeonato fue Boca, mientras que las otras ediciones se las quedaron clubes como Rosario Central, Colón y Estudiantes.
Estudiantes es el nuevo campeón de la Copa de la Liga, luego de vencer a Vélez en una definición por penales para el infarto en Santiago del Estero . Este torneo que comenzó a jugarse en 2020, edición en la que llevó el nombre de Copa Diego Maradona, le permitió a varios clubes denominados "chicos" quedarse con el título o competir hasta la final.
Es que el formato de disputa, que cuenta con dos zonas de 14 equipos y avanzan a la siguiente instancia los primeros cuatro de cada grupo, posibilitó que algunos clubes que no habían tenido la chance de ser competitivos en el certamen tradicional de campeonato largo, pudieran ser protagonistas.
Aldosivi y Tigre dieron la sorpresa al clasificarse en 2022, mientras que Colón se consagró en 2021 y Rosario Central hizo lo propio en la edición anterior tras vencer en la definición a Platense, que pasó de pelear el descenso a jugar una final de un certamen local.
En la edición 2024 hubo varias sorpresas: el campeón Estudiantes, Vélez, Barracas Central, Argentinos Juniors, Godoy Cruz y Defensa y Justicia se metieron en los playoffs, dejando sin lugar a equipos como Racing, Independiente y San Lorenzo. De hecho, ninguno de los finalistas había terminado primero en su grupo, ya que el Pincha quedó segundo, por detrás del Tomba, y el Fortín entró por la ventana gracias al empate entre el Rojo y Talleres por la última fecha.
Estudiantes vs. Vélez: el gol del campeonato de Fernando Zuqui
Hasta el título de 2021 que conquistó Colón -Tigre había sido campeón en 2019 de la Copa de la Superliga-, el último club de los no conocidos popularmente como los cinco grandes que había sido campeón fue Lanús en 2016, en el torneo de transición que se disputó con un formato diferente al del campeonato largo porque hubo dos zonas y los ganadores, el Granate y San Lorenzo, se enfrentaron en una final.
El del conjunto que en ese entonces dirigía Jorge Almirón fue una excepción porque desde 2014 hasta ahora los títulos se los repartieron Boca, Racing y River. En cambio, en cada edición, la Copa de la Liga parece equiparar las diferencias económicas y de jerarquía entre los planteles de los clubes grandes y el resto.
En su primer certamen, la Copa Maradona -que contó con un formato un tanto diferente al actual- ya tuvo a un protagonista poco habitual en las últimas temporadas: Banfield. El Taladro, con varios juveniles que fueron figura, como Martín Payero y Giuliano Galoppo, perdió la final ante Boca.
Luego llegó el gran desempeño del Sabalero, que goleó a Racing por 3-0 en la final y se consagró por primera vez en su historia. En 2022, Boca volvió a ser animador y se quedó con el campeonato después de superar a Tigre, dirigido por Diego Martínez, por 3-0 en la final.
La edición del año pasado fue la más sorprendente de todas porque Rosario Central eliminó a River en semifinales y luego se adjudicó el título frente al sorpresivo Platense, que había llegado a la final tras avanzar por penales en las dos instancias previas.
En la Copa LPF 2024, Vélez fue la gran sorpresa del torneo eliminando, en primer lugar, a Godoy Cruz que había sido el mejor equipo de las dos Zonas, y luego a Argentinos Juniors disputando casi todo el partido 10 jugadores. Por su parte, Estudiantes superó con categoría a Barracas en cuartos, dio el golpe contra Boca en semis -que venía de sacar a River- y se consagró campeón del fútbol argentino ante el Fortín.
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